1. 引言

随着兽医学科的粮食配方的改善，猫和犬等宠物的寿命也在不断延长，目前有20%~40%的宠物寿命能够超过11岁[1] [2]。然而，对于宠物如何衰老以及我们如何能够在延长它们寿命(即实际年龄)的同时还能够延长其保持健康的时间(即更健康的寿命)，还缺少相关的研究。本综述总结了当前国际上猫和犬衰老及其过程的最新研究进展，提出了老年猫和犬对营养的需求，以及与衰老相关的常见疾病的相应营养调控手段，旨在为保持宠物的健康和延长其寿命提供参考。

2. 猫和犬在衰老过程中的生理变化

许多文献并未将衰老(Aging)划为疾病。事实上，衰老被定义为自然情况下“生命特定阶段”，是健康和生活质量的恶化的开始[3]。生命阶段的定义通常遵循基于生命年数的时间顺序，特别是对于猫来说，当猫的年龄超过8至10岁时，它们就被归类为“老年猫”[4] [5]。对于犬来说，体型和品种对生命阶段的分类有较大影响，较大的犬比较小的犬更早达到“老年”[6]。如表1所示，最近根据临床研究对猫和犬的生命阶段进行了重新分类[7]。

猫消化营养和利用能量储存的能力通常可能会在7岁后开始下降[1] [12]，但最近的研究表明粮食加工模式会影响这一能力[8]。例如，自由采食挤压或蒸煮粮食的猫能够保持健康的体重范围直到大约8岁，而此时继续食用蒸煮粮食的猫体重会下降。另有研究表明，猫的脂肪消化率和蛋白质消化率均随年龄的增长而降低，后者降低的幅度相对较小[9]。老年猫营养消化率的变化可能是由于肠道形态的变化造成的[10]，因为衰老对年轻猫和老年猫/超老年猫的肠道转运时间和胃排空时间的影响有限[10] [11]。这表明存在一个明确的窗口期，在该窗口期中猫的新陈代谢和生理机能可能会发生重大变化，从而可能为营养干预提供了机会。

对于犬而言，研究表明从成年到老年甚至更年长的过程中，犬的肠道渗透性或吸收能力没有变化，但肠道形态的变化非常显著[12]-[14]。与猫类似，犬的年龄及其营养物质消化率也受到粮食加工形式和成分组成的影响[15]。例如，增加膳食纤维总量可能避免老年犬脂肪消化率的降低[16]。此外，有研究发现老年犬粮食中需要增加20%~30%的蛋白质以维持肌肉质量，避免肌肉流失[17]。

3. 老年猫和犬的营养调控

从宠物食品监管的角度来看，虽然NRC [18]和FEDIAF [19]等概述了妊娠/哺乳/生长和成年等不同生命阶段的营养，但即使是在宏观营养素方面(蛋白质和脂肪)水平，也没有给出包括对老年宠物的具体营养需求的建议。FEDIAF于2017年发布了老年犬营养声明[19]，呼吁行业特别关注特定营养素如粗纤维(维持肠道蠕动)、维生素E、锌、硒和二十二碳六烯酸(DHA)的作用。然而，由于“缺乏可用信息”，它未就老年犬的最低营养要求提供具体建议。但它还指出应重视二十碳五烯酸(EPA)和DHA等营养物质的重要性；此外，有许多已被证明对老年宠物有有益作用的营养成分(表2)并没有在标签中明确给出最低或建议的含量，这使得宠物主人很难理解“高级”的粮食是否确实能为老年宠物提供额外的益处。事实上，最近研究发现，针对“成年”或“老年”宠物销售的粮食没有明确的营养素方面的差异(粗纤维除外) [20]。然而，包括水在内的营养可以明显改善与年龄或潜在生理过程相关的健康状况(表2)。这表明在当前的营养指南中，需要专门的科学研究来确定老年猫和犬的营养需求，从而为调控肌肉减少症、炎症/炎症和认知能力等提供参考。

Table 1. Age classifications of cats and dogs as suggested by Salt et al. [7]

表1. 猫和犬的年龄分类(参考Salt等[7])

3.1. 肌肉减少症

保持去脂体重是猫和犬寿命的主要预测因素，对活动能力产生最深远的影响。肌肉减少症被定义为骨骼肌质量和功能随着衰老而丧失。矛盾的是，这种肌肉质量的损失通常发生在肥胖的情况下，即所谓的肌少性肥胖[21] [22]。大约40%的“老年”猫和犬[23]肥胖，其中12%~15%的去脂体重水平极低。因此，这是老年宠物中非常常见的病症，尽管其机制尚不清楚[24]，可能主要是由于蛋白质合成受损造成的，再加上蛋白质的小部分降解，最终导致骨骼肌纤维萎缩和线粒体功能降低[25]。一项长期研究表明，在老年猫中，用亚油酸强化高蛋白和高脂肪粮食可以减少约10%的体重(去脂体重)损失[26]。

3.2. 炎症

衰老与健康状况的自然恶化有关，“炎症”是大多数物种都会出现的与年龄相关的免疫功能下降。人们普遍认为炎症受到宿主免疫反应和胃肠道微生物组之间相互作用的影响[27] [28]，但这一点尚未在猫和犬身上发现直接研究报道，且猫和犬发生炎症的细胞机制也未明确[24]。炎症被认为是猫和犬发病和死亡的主要原因[29]，Salt等[7]发现了许多与衰老相关的炎症状况，包括骨关节炎、肾衰竭和心力衰竭，都是由炎症标志物的变化引起的。事实上，在8~10岁的猫群体中，促炎细胞因子增加，而抗炎细胞因子减少[30]。据观察，β-胡萝卜素(犬的维生素A的前体)、维生素E (生育酚)和多不饱和脂肪酸(PUFA；通常通过鱼/亚麻籽油或藻类提供)等营养素可改善免疫力——猫和犬的免疫状态，避免炎症发生(表2)。

3.3. 认知功能衰退

犬和猫经常被用作人类认知能力下降的模型。有多项研究表明营养素对认知标志(包括压力和焦虑)的影响，结果表明，脂质(PUFA、中链甘油三酯和磷脂)、抗氧化剂、B族维生素、肉碱和精氨酸等特定氨基酸等营养素(通常为专有混合物)可改善部分老年犬以及猫的认知功能指标(表2)。

Table 2. Nutrients with proven efficacy in cats and dogs

表2. 特定营养素对猫和犬健康的影响

续表

4. 小结

宠物猫和犬的寿命正在变得越来越长，与之相对应，需要开展老年猫和犬的能量、宏观营养素(蛋白质、脂肪)和微量营养素(维生素、微量元素)等需要量研究。许多试验均发现，营养干预对与衰老相关的指标或免疫系统等基础生理过程均有显著影响，表明衰老的猫和犬确实有特定的营养需求。因此，未来有必要进行相应的研究以更好地了解能量等营养素的需求，从而为老龄猫和犬制定具体的营养指南提供参考。

参考文献