《盖茨比》之所以能跻身于世界文学巨著之列，为菲茨杰拉德赢得读者的青睐，究其原因离不开贯穿全文的反讽基调，及对比之下浓厚的悲剧色彩。作者以一种嘲讽的口吻讲述主人公盖茨比努力挤进上流阶层的故事，抨击社会盛行的享乐主义、拜金主义价值观念。通过反讽所执行的言语行为主要表现在叙述视角、主旨传递及情节发展之中。

菲茨杰拉德并未对盖茨比的世界进行直接描述或发表议论，借此抨击灯红酒绿、纵情享乐的“爵士时代”，而是通过第三人视角，即由叙述者尼克·卡罗威描述出一幅迷人的、狂欢的生活图景。

“每到周末，他的劳斯莱斯轿车就成了免费公交车，从早上九点到深更半夜在城市里来来去去，接送客人。而他的接驳用车也像蹦跳忙碌的黄色小虫，疾驰去火车站接驳所有班车的旅客。” [17]

从尼克的叙述中，可窥见美国战后“爵士时代”的真实生活。盖茨比是美国人“黄金梦”的化身，其生活是美国社会生活的缩影。作者并非借尼克这个叙述者之口表达赞美、欣赏，而是挖苦、讽刺，对泡沫般美好绚烂而短暂的奢靡时代进行抨击。尼克的叙述与作者的真实意图表面上是相互矛盾的，尼克愈加对其进行颂扬，小说所表达的讽刺效果就愈强烈。在尼克眼中盖茨比是“了不起的”富豪，生活条件优越。但事实上，即使盖茨比“伪装”成受过良好教育的绅士，始终没能挤进上流社会的圈子。

起初，尼克声称“我和盖茨比之间一起共有着这份鄙视，以对抗他们所有人”，似乎这与作者的信念、观点相背离。然而，在小说结尾，成熟的尼克代表作者对盖茨比奢靡生活的否定与批判，“盖茨比，他代表我所真心鄙夷的一切”、“我是彻头彻尾不赞成他说的了”、“我再也不要参与放浪形骸的游乐了”。作为故事的讲述者，尼克清醒认识到盖茨比的生活只不过是同众人的纵情享乐，不应沉湎其中，前后转变也是作者想向读者传达的价值观。

“了不起”是美国“20世纪20年代人们最喜欢说的一个词” [18] 。在主旨表达上，菲茨杰拉德以“了不起的”一词来描述盖茨比，体现出小说在表达上的张力。从叙述者尼克的角度来看，出身为农家子弟的盖茨比历尽艰险，一跃成为巨富，且在暴富后仍永葆清纯的梦想，的确很了不起。

但抛开尼克对盖茨比惺惺相惜的感情色彩、以及其怀有的美化滤镜，客观来讲，“了不起”的盖茨比只是沃尔夫山姆手下的一个爪牙，靠贩卖私酒发了家，同时还干着其他见不得光的营生。盖茨比造假身份将自己描述成继承财产、接受过高等教育的上流人士，通过富丽堂皇的住所、放纵奢靡的聚会，满足自己的虚荣心，用假象来讨好黛西。揭开谎言的“面纱”，盖茨比“了不起”的背后却是其深藏不露的卑微。因此，“了不起的盖茨比”这一绰号便具有矛盾的双重意义 [1] ，讽刺意味表现得淋漓尽致。

宏观反讽言语行为还表现在故事的展开、发展及结尾之中 [8] ，体现为将小说局部的言语反讽扩展到相对独立、完整的情节与场景中，通过把反讽对象放入特定的时空背景或环境来实现 [19] 。

小说中，盖茨比的爱情故事就是彻头彻尾的讽刺。传统的爱情故事应是男女主人公历经坎坷破镜重演，拥抱幸福生活。当盖茨比衣锦还乡之时，读者也正期待着他能够拥有浪漫的爱情故事，但不曾想到重逢带来的竟是致死一击。在黛西驾车撞死了汤姆的情人梅特尔后，盖茨比因担心而彻夜守候以保护黛西的安危，“继续站在月光里—守望着虚无”。但屋内的汤姆和黛西却在密谋将梅特尔的死嫁祸给盖茨比，“他正认真地对她说话，热切地把自己的手放到她的手上。她不时抬起头来看他，并点头表示同意” [17] 。在其引诱之下，威尔逊最终枪杀盖茨比，反观黛西夫妇早已辗转他地。

盖茨比将满腔的爱都给予他深爱着的黛西，但讽刺的是她却两次辜负了他。少女时期的黛西因金钱、阶级抛弃盖茨比嫁给汤姆；嫁为人妻的黛西与盖茨比重逢后也并未交付真心，只是把他当作婚姻之外的调剂品。盖茨比之恋是菲茨杰拉德对爱情发出的一个凄厉的笑，他以残酷的绝望宣告了盖茨比爱情的终结。这既是对爱情的嘲弄，又是对爱情永远的眷顾。作者用反讽表达出这种矛盾心理，使反讽褪去简单讽刺的意味，流露出深沉的悲凉。

微观反讽言语行为指小说中人物之间发生的言语行为，即角色交流中的词语反讽 [8] 。Haverkate以言语行为理论为框架，对词语反讽进行了开拓研究。其认为在Searle提出的五种基本言语行为中，反讽性言语行为并非均匀分布，而是主要见于阐述类 [16] ，说话者的宣告性言语行为通过施为公式行事，并不满足诚意条件，故不具有反讽艺术。此外，在《盖茨比》主要角色之间的对话中，鲜有见承诺性话语。因此本文将选取小说中的代表性实例，对阐述性、指令性和表达性三类反讽言语行为加以分析。

阐述类言外行为的根本条件是说话者(在不同的程度上)对所表达的命题的真实性作出承诺 [13] 。说话者意欲使听话人接受话语命题内容，相信其真实性。而阐述性反讽是指说话者用赞扬进行批评，或用批评传达赞扬之意，使听话者接受所暗含的命题内容，相信并认同所说内容 [8] 。

在小说中，阐述性反讽颇多，以小说中盖茨比与汤姆的对话为例：

“说到这个，盖茨比先生，听说你上过牛津大学。”

“不完全是。”

“哦？据我所知你上过牛津。”

“对——我去过那里。”

一阵停顿。汤姆接着用怀疑且侮辱人的语气说：

“你一定是在比洛克希去纽黑文的时候去牛津的吧！” [17]

汤姆与盖茨比一行人开车去市中心，当谈论到班上的比洛克希时，盖茨比表现得有点不太自然。想到盖茨比和黛西之间的互动，汤姆对他们的关系感到好奇、甚至怀疑。为全面了解盖茨比，汤姆总是问他在牛津的经历。当汤姆说出“你一定是在比洛克希去纽黑文的时候去牛津的吧”这句话时，并非为了询问盖茨比去牛津的时间，因为这句话的命题内容与盖茨比从未上过牛津的事实是相反的。汤姆对盖茨比牛津学生的身份表示怀疑，试图询问盖茨比并假装关心，语气“怀疑且侮辱人”，说明他并不相信盖茨比真的上过牛津大学，通过反讽故意抹黑盖茨比的形象。

指令类言外行为指说话者通过建议、请求或指示等方式要求听话人做某事 [13] 。说话人运用指令性反讽来表达相反或不同的含意。与阐述性反讽的区别在于适从性不同，前者是要使客观世界去适从话语，而后者正好相反 [8] 。当说话者并非诚心诚意地要求听话者做某事，或指示听话者做无法实现的事情时，其言语行为就呈现了反讽艺术效果 [20] 。

当汤姆同盖茨比等人驱车去市中心时，二人对车的选择意见不一。盖茨比想开自己的车，但因长时间暴晒车内闷热无比；而汤姆则建议开他的车。盖茨比显然此不满意，再次提出意见：

“嗯……那你开我的小轿车，我来开你的车吧！”

“我车里的汽油恐怕快不够了。”

“汽油多得很，”汤姆大声嚷嚷，看看油表，“如果用完了，我可以在药房前面停车下去买。这年头药房什么都买得到。” [17]

汤姆认为自己属于上层阶级，有权利批评盖茨比的普通汽车，借以贬低盖茨。之所以特别提到药店，是因为盖茨比的生意涉及贩卖非法酒类，而当时只有药店能卖酒。汤姆提议汽油用完时可以去药店买，“我可以在药房前面停车下去买”这个命题内容与事实相反，因为药店虽然出售大部分种类商品，却不售卖汽油。汤姆让盖茨比完成不恰当的指示，即建议去药店买汽油，这违反了话语的真实性条件。汤姆的真实意图是揭露其真实身份和不正当营生，以此贬低盖茨比的虚伪。通过这个不恰当的暗示，汤姆讽刺盖茨比非法积累财富，因此“药店”一词具有反讽意味。

表达类言外行为是指说话者对某种客观事态表达自己的心理状态，主要表现为感谢、祝福、悼念以及道歉等，在交际双方建立某种社会心理关系 [13] 。表达性反讽是指说话者言语内容与内心想法正好相反，对听话者作出贬抑 [8] 。

盖茨比与汤姆一行人在餐馆用餐时，汤姆首先质问盖茨比此行的动机，而后对其进行讽刺。汤姆情绪激动、胡言乱语、满脸通红，并对盖茨比破口大骂：

“我猜想最时髦的事情大概是装聋作哑，让不知从哪儿冒出来的阿猫阿狗跟你老婆调情。哼，如果那样才称时髦，你可以把我除外……这年头人们开始对家庭生活和家庭制度嗤之以鼻，再下一步他们就抛弃一切，搞黑人和白人通婚了。” [17]

汤姆自诩高雅，仿佛“独自站在捍卫文明的最后一道墙上”，以高姿态对盖茨比进行嘲讽，极尽污蔑谩骂之事。“时髦”一词原指时尚新潮、新颖不过时，用以褒奖某事物。汤姆说“调情时髦”，并非真心认为这件事值得称赞，而是借此机会暗嘲盖茨比调情自己的妻子一事，对其进行贬损。在此，汤姆表明自己不会做出此事，化身捍卫正义的战士。但实际上汤姆出轨梅特尔，经常与情人约会。他早已违反道德，却嘲讽盖茨比与黛西的关系见不得人，讽刺意味不言而喻。