2001年12月，中国加入了世界贸易组织，中国经济迅速发展，城市化需要大量的劳动力，兴起了农民进城务工的打工潮，90后的农村孩子成为了最早的一代留守儿童。“留守儿童”是指父母双方或一方外出打工而需要留守在家乡并需要其他亲人照顾的年龄在十六岁以下的孩子，是中国经济社会发展过程中人口流动的产物(江荣华，2006)。留守儿童是社会弱势群体，作为家庭结构肢解化的承受者，作为中国城镇化不完全发展的代价承受者和衍生现象，理应受到社会的关注(邬志辉，李静美，2015)。但是，家庭结构不完整，父母教育和关爱的缺失，隔代抚养的弊端对留守儿童安全、生活、学习和心理带来的影响具有隐蔽性和滞后性，留守儿童问题未受到应有的关注。隔代抚养的留守儿童，不仅缺乏精神上的关爱，还缺少物质上的支持。90后的一代农村青年是中国最早的留守儿童，留守儿童的经历给他们带来的不利影响会随着他们年龄见长慢慢显现出来。缺乏亲密情感交流的儿童常常表现出情绪行为发展的异常。父母的关爱和抚慰是儿童心理健康成长必不可少的基本条件，母爱或者父爱的缺失不仅导致留守儿童自卑焦虑、敏感多疑的性格缺陷，还有可能驱使他们从同辈群体寻求补偿(黄小娜，吴静，彭安娜等，2005)。

在四川美术学院的李一凡导演的纪录片《杀马特，我爱你》用自述的方式记录了60多位杀马特的经历，这些曾经的杀马特除了是留守儿童以外，还有一个共同的经历就是在电子厂打工。大多数的留守儿童初中还没有毕业就辍学进电子厂打工，继父母的后程，成为了农民工二代。流水线的工作机械又单调，工人就像是一个零件一样，每天十二个小时的上班时间，每个月两三天的休息时间，幽暗的工作环境，高强度的流水线作业，不需要发挥主观能动性的机械工作，工人很容易产生心理疾病。富士康是一家加工装配电脑和其他通讯设备的电子加工厂，2010年一年内，富士康发生十四起跳楼事件，跳楼的人员大多都是二十几岁的年轻人，这足以让从来没有在流水线上工作过的人感受到电子厂工作的压抑以及流水线作业给心理健康带来的巨大影响。杀马特就是这样一群在电子厂重复单调工作的青年，像流水线上的螺丝一样，不被人关注，老板拖欠工资或者人身安全受到损害了，也不知道如何维权。在纪录片中，一位杀马特青年说当他们灰暗的人生第一次看见鲜艳的颜色的时候，整个人都很兴奋。随后，这种夸张和鲜艳的发色迅速成为一种风潮，引得这些农村青年纷纷效仿。这种非主流的造型能让别人多看他们几眼，哪怕路人的眼神是鄙夷的，这都会让他们感觉到被关注，他们是有存在感的。

我国城乡关系的实践经历了计划性城乡二元结构、市场性城乡二元结构、城乡统筹发展和城乡融合等不同阶段。尽管在党的十八大三中全会以后，以户籍、城乡公共资源配置、土地为主的关系城乡二元体制的关键性制度改革取得历史性突破，在杀马特盛行的年代，城乡资源供给不均衡，城乡基本公共服务存在差距等问题依然凸显。进城打工农民工的“空间城镇化”并不代表身份的市民化，也不意味着他们可以享受和市民同等的社会权利和公共服务，附着在户籍制度上的不平等公共服务和福利作为一种社会屏蔽机制依然在起着身份区隔的作用。这一社会排斥是国家或组织在制度制定过程中形成的，其中既有政策本身的价值导向因素影响，又有政策失误或不当因素影响，并且这种排斥得到了国家政策、法律、社会习俗等的认可。户籍制度不仅区分了个体的身份属性，还决定了个体享有政府公共资源的权利和数量。新生代打工者继承了父母“农民”身份的属性，作为城市底层的弱势群体，在“消费至上”的社会里，他们的声音被听见，他们的身影被关注都需要付出艰辛的努力。

杀马特的主要联络方式是QQ群，杀马特QQ群组不同于现有的一般的娱乐性的群组，成员关系呈现出组织化的特点。内部关系组织化有以下的几点表现：一是相对严格的审核制度。通过群主或者管理员引荐，外部成员的才有可能加入杀马特群组。要加入正式的群，申请者必须用等级较高的QQ号申请进入审核群，审核通过后才能正式进入“家族群”。在审核期间，等级高的杀马特会要求新成员拍摄自己“杀马特”造型的照片，上传到QQ空间，积累一定的点赞量。群组成员的认可、网络在线时长和群体活动的表现是判定新成员能否通过审核，转为正式家族成员的重要依据。二是杀马特内部有严格的等级制度。“杀马特”QQ群会划分成员等级，如现在的QQ群一样，每个群有自己特有的头衔。群成员等级高低的主要因素是进群的时间和在群内的活跃程度，那些进群时间较早，在群里积极发言人，是“元老级”的人物。三是杀马特家族各成员分工明确，各司其职。一旦成为家族的一员，就要为杀马特家族贡献自己的力量。有些人负责教新手如何打造更专业的“杀马特”造型，有些人会帮助成员装扮他们的QQ空间和修图，还有些人负责制作宣传视频，并上传至QQ空间、腾讯视频等网络平台，进行网络推广(刘静玉，2016)。严格的群组管理方式不断强化成员对杀马特文化的认同，每个成员为了成为一个合格的杀马特，努力去维护集体，服从前辈的安排，这会加强成员对集体的归属感。

杀马特的装扮风格与“视觉系”紧密相连。视觉系摇滚起源于20世纪70年代的欧美，随着时代进步，人们在追求听觉满足的同时，对歌手带来的视觉效果提出了新的要求。视觉系是用服饰和化妆来表现音乐，歌手经常染不同的发色，穿夸张华丽的衣服。杀马特只模仿日本视觉系的妆容、发型和服饰，对音乐元素无任何保留和创新。除了借鉴视觉系夸张的造型以外，Cosplay和1999年开始连载的日本漫画《火影忍者》中的很多角色形象被“杀马特”吸收利用。一时间，杀马特招摇的发型和艳丽的服饰迅速在一大批在电子厂打工的90后群体蔓延。杀马特不同家族经常发表各种宣言，不断强化的家族意识使得每个家族成员都只对自己的家族产生认同归属。认同是人作为社会存在的一个特征或属性，是有关某个集体的共同认知。认同强调人们之间的相似性，以及集体成员相信他们之间所具有的某种共同性和相似特征，一个团体的相似性正是他们与我们的差别性，对杀马特来说，团体内相似的装扮风格就是这个团体的特别之处。这不仅有别于主流文化，也区分于其他形式的亚文化，对这一点的强调，使群组成员对这一群体产生强烈的归属感。

不论杀马特的存在合不合理，杀马特的出现都是对传统文化的挑战和背离。传统文化要求青年规矩做人，本分行事。而杀马特顶着显眼的发型招摇过市的时候，不禁会引起固守传统派和以小清新为代表的中产阶级的口诛笔伐。传统派认为这种夸张的装扮是离经叛道的行为，挑战了传统文化的权威性。小清新派更不想让用廉价地摊货包装的杀马特分割自己的流量。杀马特群体除了在电子厂工作12个小时的以外，最主要出入的场所是理发店和网吧，他们拍照往往是用网吧电脑的摄像头，没有相机，他们收入的部分邮寄给家里，剩余的部分捐献给Q币和理发店。消费社会对穷人的态度是“零容忍”，不仅通过各种物质手段将他们驱逐，还将他们描写成无知、愚昧、粗俗、堕落甚至邪恶的群体，在精神上隔离他们。所以杀马特成为他们口中的“异类”、“脑残”、“物质和文化贫民”“毫无美感可言的山寨版”和“邪教”。来自社会的嘲笑和鄙视，加剧了杀马特青年对群体的归属感，在群体的内部，他们是一个团体，他们都是一样的人，成员有相似的经历，不会成为别人眼中的另类。杀马特成员的内心是恐惧的、胆怯的，对于这个从来都不属于他们的城市，年幼他们总是对外界存有防备心理。像刺猬一样竖起来的发型让外人觉得这个人不好惹，是坏小孩，这是他们自己建设起来的防御机制。杀马特群体，是他们心灵的归宿，能给他们更多的安全感，他们明白彼此胆怯，不用伪装。

农民工二代青年因为留守儿童的经历，相比较于其他非留守儿童，父母的管理和约束相对较少。在隔代抚养的情况下，留守儿童更加容易和爷爷奶奶产生更加亲密的关系，而非父母。当年幼的他们来到陌生的城市时，父母的说服教育和管理劝导对他们来说是无效的，或者依旧还是缺失的。缺少家人约束和管理的生活给了他们很大的自主性，再加上青少年对于如何认识自我、表现自我等方面的迷茫，使得他们中的一部分人过分依赖外形的塑造来获取对自我的认同，对外表的刻意追求和标新立异让这些青年走向了极端，最终以惊世骇俗的装束打扮来表达自己。杀马特青年自我确认和表达自我的意识非常强烈，甚至将网络角色带入现实生活，突破主流社会给青少年预设的那些规定性的角色限制，充分挖掘“多重的自我”，并大胆展现出来。杀马特青年这种大胆、前卫、勇于展现自我的自主意识，乃是很多其他群体无法企及的。

强烈的自主感迫使杀马特青年渴望具备成人的自主权，能够自由的决定穿衣打扮、行事风格。但是，成人世界要求青少年按照主流文化接纳的方式穿着打扮，而青少年则希望自己可以更多地选择自己喜欢的穿着方式，二者发生对立的时候，成人往往凭借权威和话语权力对青少年施加压力，这就导致了很多青少年产生了沮丧焦虑的情绪和对权威的不满心态。其中一部分青年会产生逆反心理，以奇装异服和惊悚的外表造型来对成人世界做出反抗，挑战主流文化，迫使父辈承认自己的自主权。从这个层面上讲，杀马特青年奇装异服的目标，就是以抵抗的方式来逃脱成人社会的控制。