在建国之初，村镇能源是以生物质为核心的薪材能源。生物质直接燃烧，是村镇的重要能源来源，能源效率低，仅为10%到 20%。这种传统、低效、高耗的用能模式对资源和生态环境都产生了重大、长久的负面影响，严重制约了农村地区的经济发展和社会进步，甚至破坏森林和环境。村镇能源利用没有规划可依，能源以保证生活为主 [ 1 ]。

十一届三中全会以后，农村的生产力水平大幅提升，推动了村镇建设，村镇建设进入了起步阶段，农产品也从单一的粮食作物，发展为农副产品，并形成了村镇产业雏形，针对村镇企业的迅速发展国家建设部门召开了“第一次全国农村房屋建设会议”，从此进入了村镇规划的起步阶段。并在其后1981年召开第二次会议，会议中明确要求对村镇的“山、水、林、田、路、能源”进行全面规划，1982年国家建委、国家农委联合颁布了《村镇规划原则》，对村镇规划的任务、内容做出了原则性规定，为村镇能源规划工作提供了技术标准。这一时期村镇的能源是以生物质能为主、电能为辅的能源形式，生物质能的利用方式为秸秆直燃、电能来自村镇自建小水电站，保证农业生产用能 [ 2 ]。

这一阶段农村产业结构形成与社会结构快速转变，村镇经济快速崛起，村镇综合发展要求村镇与城市能源统筹规划，合理配置；村镇能源规划包含法规、编制和实施体系，能源规划成为村镇规划的重要组成部分。1987 年是一个具有代表性的转折点 [ 1 ]，这一年，包含生物质能在内的农村能源消费总量约为五亿吨标煤，其中生物质能与煤电能消费量基本相同，商品能源从1979年的约一亿吨增至2.35亿吨，是村镇生产用能和生活用能同时增加的结果。农村能源消费中，传统生物质能日益减少、商品能源不断增加，这意味着中国村镇正处于由生物质能向煤电能源转化的过渡时期 [ 1 ]。这一转化带来了正反两个方面的影响：一方面，村镇更多地使用电、气等现代能源，使得村镇的家庭生活和生产活动更为便捷、高效，改善了村镇尤其农村的用能卫生状况，提高了农民的生活质量，同时也有利于保护生态环境；另一方面，由于各种能源之间具有可替代性，村镇能源消费中商品能源的比例增加，就必然意味着秸干等生物质能被抛弃 [ 1 ]。煤炭取代生物质，成为村镇能源的重要来源，村镇企业用能基本以煤电为主，配合其他石化能源(汽油、柴油等)。1993年9月建设部发布了《村镇规划标准》(G B50188-93)，1995年建设部发布了《建制镇规划管理办法》。同时，全国大部分省(自治区、直辖市)也制定了相应的地方性法规和标准。规划标准和管理办法主要集中在村镇用地的规划与管理，能源规划仅限于供电规划，涵盖生活、企业和农业用电保障。能源应用转变为煤电为主，生物质为辅的格局。

1998年村镇经济迅速发展，1998年党的十五届三中全会提出“小城镇、大战略”的方针，2000年中共中央、国务院在《关于促进小城镇健康发展的若干意见》中强调了小城镇的重要地位，在村镇经济集群中发展特色村镇，形成有代表性的小城镇。而后，党的十六大明确提出“坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城镇化道路”；2005年党的十六届五中全会提出要按照：“生产发展、生活富裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的要求扎实推进社会主义新农村建设，有：村容整洁的表述，没有新能源建设的内容；2006年2月21日的《中共中央国务院关于推进社会主义新农村建设的若干意见》从经济、社会等方面对新农村建设提出了明确要求，开创了建设社会主义新农村的新局面。2006年建设部提出《中华人民共和国城乡规划法(草案)》，2007年10月28日通过，2008年1月1日实施。以法律条款的形式，管理村镇建设规划，提出城乡统筹，改善生态环境，促进资源、能源节约和综合利用，保护耕地等自然资源。改善生态环境、能源节约在村镇能源规划与应用中凸显出来 [ 2 ]。

2010年住房与城乡建设部先后出台了《镇(乡)域规划导则(试行)》、《城市、镇控制性详细规划编制审批办法》等相关法规对《城乡规划法》进行配套。能源资源规划也从单个的乡镇、村庄建设规划，到镇域空间、能源、资源的统筹规划。尤其在乡镇企业快速发展环境污染严重，能源需求增加，村镇合并统筹规划污染治理，能源供给，尤其是新型可再生能源规划与应用，村、镇与城市在一个层面共同协调合理布局与规划。能源形式单一走向能源多元化，清洁可再生，明确规定布局输电网络，确定燃气供应方式，提倡利用沼气、太阳能、地热水电等清洁能源。保护环境、能源可再生成为村镇发展的新动力 [ 2 ]。

2015年《美丽乡村建设指南》国家标准由质检总局、国家标准委发布，指出在美丽乡村建设过程中，应科学使用并逐步减少木、草、秸秆、竹等传统燃料的直接使用，推广使用太阳能、风能、沼气、天然气等清洁能源，使用清洁能源的农户数比例 ≥ 70%。2017年住房和城乡建设部、国家发展改革委和财政部印发《关于开展特色小镇培育工作的通知》明确提出：“通过培育特色鲜明、产业发展、绿色生态、美丽宜居的特色小镇，探索小镇建设健康发展之路，促进经济转型升级，推动新型城镇化和新农村建设”。2018年中央农村工作领导小组办公室提出《国家乡村振兴战略规划(2018~2022年)》，历史上第一次提出构建农村现代能源体系，对乡村城镇化建设及新能源规划利用重视到了历史最高点。表述上也从“农村能源体系”晋升为：“农村现代能源体系”；在措施上从“优化农村能源供给结构，大力发展太阳能、浅层地热能、生物质能等，因地制宜开发利用水能和风能”。提升到“大力发展互联网 + 智慧能源，探索建设农村能源革命示范区”。新时代对村镇新能源规划和应用提到了战略高度。能源规划也从供给侧转变到需求侧。

分析村镇能源规划与应用的历程可见，能源规划的初衷是为了使得农村的家庭生活和生产活动更为便捷、高效，改善农村的用能卫生状况，提高了农民的生活质量。村镇能源规划侧重于电网络配套，并没有专项规划与能源利用的政策法规。村镇建设的后期，村镇经济的快速发展，村镇与中心城市能源进行统筹规划，统一制定节能减排的总体目标和指标体系，村镇节能减排成为政府节能减排任务的重要工具，打破了原有的重视城市忽略村镇，村镇能源规划与能源应用与城市进行统筹管理 [ 3 ]。村镇的能源规划也有单一的电能配套，到地域特色的清洁能源规划与应用。地域特色主要体现在与当地的资源特色相结合的清洁能源规划与应用模式，生物质沼气化能源的推广依赖于村镇生物质资源丰富以及秸秆大田焚烧带来的环境问题。秸秆生物质能源化利用成为村镇清洁能源规划与利用的特色。山东即墨普东梁家荒村太阳能小镇规划建设，依赖于当地丰富的太阳能资源，形成了太阳能+光伏农业大棚的新型产业模式。山东怀仁镇利用商河地下热水资源优势建设6万m²住户地热供暖并建设温泉旅游，形成资源特色的地热温泉小镇。资源特色在村镇能源规划与应用中凸显出来 [ 4 ]。

村镇能源规划与应用，从生物质秸秆直接燃烧，到煤炭替代，到清洁可再生，逐步突出了村镇生态环境建设的主题目标，以提升村镇居民的生活质量和幸福感，能源作为村镇建设的动脉产业，必须围绕这一主题目标，清洁可再生是生态型村镇(美丽乡村)能源建设的唯一途径。清洁可再生能源是指在自然界中可以不断再生、永续利用的能源，具有取之不尽，用之不竭的特点，同时在能源使用过程中，污染物(SO₂、NO_x、颗粒物)排放低，主要包括太阳能、风能、水能、生物质能、地热能和海洋能等。因此太阳能、风能、沼气、天然气、生物质能是村镇能源规划与应用的重点。合理规划和应用清洁可再生能源是协调村镇能源供求关系，合理使用能源，推动生态村镇建设。

村镇清洁可再生能源规划及应用主要依赖于技术的进步。50年代我国村镇就在推广生物质沼气化应用，但是由于技术落后，产量不足，限制了生物质沼气化利用，最后无疾而终。而今生物质沼气化技术成熟，沼气项目也由单户规模到产业化发展，并提出智慧沼气工程，形成分布式能源供给与电网匹配的动态智慧的村镇能源流动模式。技术进步智慧规划是村镇清洁可再生能源的规划与应用的重要支撑与途径。遥感、测绘技术不断进，以GIS为基础的数字规划技术，包括数字河网提取、条带状等高线提取、水位库容曲线计算、理论蕴藏量分析等，结合传统水电规划技术和方法，形成水能规划的新模式 [ 4 ]。

村镇能源规划在专注清洁可再生能源规划与应用的基础上也从普及规划推广到特色示范，十三五村镇能源规划与利用就提出普及村镇太阳能热水系统，随着太阳能热水系统的普及。清洁可再生能源的规划与应用也出现了无序发展现象，为了迎合减排指标。随着目标明确和资源普查的深入，以资源特色为优势的清洁可再生能源示范村镇成为规划的重点，例如地热温泉小镇，太阳能小镇等。尤其美丽乡村和特小镇建设更强调特色与示范。