在急性损伤阶段，针灸干预具有操作快速简便，即刻疗效佳的优点。童基伟等 [ 10 ] 采用筋针法治疗急性腰扭伤患者，选穴“以痛为输”，平刺进针，皮下浅刺，嘱患者带针运动，留针时长20分钟。连续治疗5天后筋针治疗组患者脊柱自由度及视觉模拟评分(Visual Analogue Scale/Score, VAS)均明显优于西药常规治疗者，总有效率达100%，且未出现明显副作用。胫骨应力性损伤为下肢高强度运动中最为常见的急性损伤。张崇耀等 [ 11 ] 依据中医“气伤痛，形伤肿”的理论将胫骨应力性损伤细分为以局部疼痛为主要表现的初期“伤气”阶段及以局部肿胀为主要表现的中、晚期“伤形”阶段。治疗上取三阴交、悬钟疏表里经气，足三里行气活血，毫针平刺，平补平泻。对早中期胫骨应力性损伤的治疗有效率分别达到了100%和97%，大大缩短了病程。针灸对急性期损伤的显著止痛效果多与中枢和全身机制有关，多项研究表明针灸会改变神经递质或激素的水平，如β-内啡肽、多巴胺、血清素和皮质醇 [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] 等。且其止痛作用尤其体现在对肌肉及骨骼系统的治疗中 [ 15 ]。膝关节创伤性滑膜炎尤其常见于长期从事剧烈对抗性、高强度、大运动量的运动员群体 [ 16 ]。急性期主要表现为关节活动受限、疼痛或伴有发热，若膝关节腔内积液未得到有效消除，会在持续刺激的基础上造成软骨不可逆的变性甚至关节变形。因此控制急性期炎症、消除水肿是治疗膝关节滑膜炎的关键。姚敏等 [ 17 ] 采用温针灸，取膝四穴(血海穴、阴陵泉、内膝眼、外膝眼)平补平泻，连续治疗四周后显示治疗有效率高达98%，VAS及膝关节功能评分(Lysholm)均明显优于对照组，滑膜厚度与积液深度的缩减进一步表明温针灸治疗对于控制滑膜炎症反应、促进积液吸收的优势。研究表明合理运用针刺、刺络放血、电针、艾灸等均可有效控制急性炎症 [ 18 ]，这一疗效在于针灸可显著抑制炎症因子IL-1β、IL-4、IL-6、TNFα及NALP3炎症体 [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]，降低血管通透性 [ 22 ]。综上，针灸在急性期运动损伤治疗中的优势主要体现在镇痛与控制以渗出为主要表现的急性炎症上。

在治疗运动损伤时要考虑的另一个因素是，不仅需要在急性期控制损伤，还需要恢复机体的正常运动功能 [ 23 ]。因此系统的康复是尤其必要的。越来越多的证据表明针灸在中晚期或慢性损伤期的康复治疗中同样具有独特作用，对骨折、脱位、神经损伤的恢复亦疗效显著 [ 24 ]。秦桂福等 [ 25 ] 针对运动性膝关节损伤恢复期患者气滞、血瘀、寒凝的主要特点施以温针灸，配合运动疗法散寒通痹，疗效确切，极大促进了患者运动功能的恢复。针对骨折术后功能障碍的患者，在常规康复训练的基础上，于患肢局部选穴配合电针刺激可明显改善血液循环，促进关节功能恢复 [ 26 ]。网球肘 [ 27 ] 因多见于频繁屈伸腕关节、旋转前臂的网球运动员而得名，即现代医学所称肱骨外上髁炎，是由于长期劳损引起的局部慢性炎症。中医采用阿是穴刺络拔罐 [ 28 ]、压痛点密集型银质针温针灸 [ 29 ]，温针灸联合小针刀 [ 30 ] 等特色治疗手段，具有松解组织粘连，减轻炎症水肿，促进局部血液循环从而改善关节活动功能的确切疗效。除了上述通过抑制炎症因子释放等途径控制急性炎症反应，针灸对慢性炎症的抑制是否存在其他不同的机制尚需进一步探讨。在重视再次恢复机体肌肉力量、肌肉耐力、灵活性和敏捷性的基础上，针灸还兼顾了对受伤引起的焦虑和抑郁的干预 [ 31 ]。研究表明电针“四关”可有效改善运动性疲劳及抑郁样行为 [ 32 ]，其机制或与抑制β-内啡肽的合成和释放 [ 21 ]，保护大脑皮质及海马神经元 [ 33 ] 相关。综上，在慢性损伤与恢复阶段的治疗中，针灸的主要优势在于抑制以增生为主的慢性炎症，改善血液循环以恢复机体运动功能，并有效减轻患者损伤后的焦虑、抑郁等不良情绪。不同于急性损伤通常诊断明确的特点，慢性损伤的临床症状往往错综复杂，不易区分，如肘管综合征和神经鞘膜瘤的鉴别诊断；腰肌劳损与腰椎结核的鉴别诊断等，这便对医者的职业水平提出了更高的要求，也关乎后续的治疗方案与治疗效果。但无论是急性还是慢性损伤，在中医辨证论治的指导下明确制定合理的针灸方案无疑是十分必要的。

随着医疗卫生事业逐渐从聚焦“疾病医学”转向关注“预防医学”，中医“治未病”思想也正成为健康文化的核心理念 [ 34 ]。除了损伤后的介入治疗外，“预针刺”正在积极发挥着“治未病”的重要作用。高强度的运动常引起骨骼肌线粒体损伤，表现线粒体肿胀、断裂及呼吸紊乱，受损的线粒体无法提供足够的运动所需的三磷腺苷(Adenosine triphosphate, ATP)，继而产生过量活性氧(reactive oxygen species, ROS)引发细胞凋亡 [ 35 ]。研究表明针刺预处理可以有效保护运动性疲劳大鼠线粒体功能，增加线粒体内ATP含量 [ 36 ]，改善氧自由基清除能力 [ 37 ] [ 38 ]，减少细胞凋亡 [ 39 ]。乳酸是过度运动后机体葡萄糖代谢过程的中间产物，作为糖代谢的关键酶，乳酸脱氢酶(lactate dehydrogenase, LDH)在机体剧烈运动后会逸出胞内，进一步下调机体无氧代谢能力，抑制乳酸分解。随后乳酸的大量堆积会导致肌肉酸化，胞外K+浓度上调，进而导致肌肉疲劳 [ 40 ]。姜韬等发现预针刺内关与足三里能够有效降低血清LDH和乳酸水平，预防运动型疲劳。此外，预针刺还可以在一定程度上预防运动员腰、膝关节损伤 [ 41 ]，进一步提高运动能力 [ 42 ]。

综上，无论是提前干预以预防运动性疲劳及运动损伤还是损伤后的应急处理或功能恢复，中医针灸均可发挥其独特优势，具有较好的临床应用前景。

Liu Shenbin等 [ 43 ] 的最新研究证实了不同穴位、同一穴位不同刺激强度及疾病发展不同阶段的相同干预手段均可激活不同的神经通路，发挥不同甚至截然相反的功能，从神经解剖学的角度揭示了针灸辨证论治的理论性。因此针对各类运动损伤及损伤的不同阶段，灵活辨证取穴、谨慎应用各类针灸方法是收获最佳临床疗效的关键。

斜刺法是临床最为常用的一种治疗方法，是将针体斜行刺入或直刺入针后倾斜针体调整针尖方向行针的针刺手法 [ 44 ]，主要用于肌肉较薄或临近重要脏器的胸背部。在运动损伤中，斜刺尤其适用于急性肌肉及软组织损伤，具有简便迅速、见效快的优点。相比于直刺法，斜刺可有效避免损伤后因局部肌肉高度紧张可能引起的滞针甚至折针，方便带针运动 [ 45 ]，同时斜刺延肌肉走向斜行，作用范围更广 [ 46 ]，因此能够更好的起到镇痛、组织松解的作用。针对肌肉损伤，卢鼎厚 [ 47 ] 等“以痛为输”，斜刺进针针感消失或疼痛缓解为一次治疗结束，期间不施手法，总有效率达98%，且疗效持续稳定。针对关节损伤，桂林市中医医院创立的解剖点斜刺法为骶髂关节损伤提供了一种新的临床治疗手段 [ 48 ]。研究表明，针尖朝向很大程度上决定了治疗的效果 [ 49 ]，这也是“针达病所”、“气至病所”的内涵所在。

小针刀诞生于近代，是基于中医经络学与西医解剖学的融合成果 [ 50 ]，最初便被应用于软组织损伤与骨伤的临床治疗。相比于手术治疗，小针刀在保留了针刺效果的基础上，同时具有创伤小、恢复快、操作简便、感染几率低等多种优点。尤其适用于各类慢性损伤导致的软组织粘连。在肩周炎 [ 51 ]、冈上肌损伤 [ 52 ]、腰肌劳损 [ 53 ] 等病种的治疗中取得了确切疗效。治病机理上除了机械性的松解粘连、改善局部缺氧环境外，小针刀治疗还可能通过抑制肿瘤坏死因子TNFα、转化生长因子TGFβ等促炎因子表达 [ 54 ]，从而减少肉芽成纤维细胞增殖及随后通过分泌胶原纤维而形成的组织粘连和瘢痕。

《针灸聚英》中记载：“王节斋曰，近有为温针者，乃楚人之法。其法针于穴，以香白芷作圆饼，套针上。以艾蒸温之，多以取效。”即沿用至今的温针灸法。在针刺得气后，于针柄处固定艾绒并点燃，使温热通过针体传导直达病所 [ 55 ]。具有温经通络，活血化瘀的功效，尤其适用于各类寒、瘀、虚症，在运动系统疾病中应用最为广泛 [ 56 ]。慢性膝关节软组织损伤多因长期、反复的超负荷运动引发，中医认为寒凝、气滞、血瘀为其主要致病因素，采用温针灸联合中药熏洗 [ 57 ] 可有效行气散寒、除痹止痛。此外，温针灸对于颈部 [ 58 ]、肩部 [ 59 ]、腰背部 [ 60 ]、肘部 [ 61 ] 等多部位的损伤后均具有良好的镇痛效果，可能与温针灸促使机体释放内源性保护物质(5-羟色胺、阿片肽)有关。

电针是在传统针刺的基础上增加微量电流的刺激以防治疾病的方法，与手针相比，电针刺激强度更加可控，客观，便于推广。现代研究表明电针可有效清除氧自由基和促进组织修复 [ 62 ]。韦婧等 [ 63 ] 采用电针结合运动疗法治疗半月板损伤，结果显示患者肌力恢复明显得到进一步改善。梁维卿等 [ 64 ] 研究发现长时间剧烈运动可导致骨骼肌纤维超微结构紊乱，细胞膜骨架破坏，电针可通过清除氧自由基、减轻脂质过氧化以及抑制Ca²⁺内流明显促进骨骼肌修复。

上述多项研究表明不同针灸方式均可通过不同机制发挥各自优势，也正是如此，合理选择针灸方式方可针对不同运动损伤、不同损伤阶段取得最佳临床治疗效果。除此之外，穴位的特性、患者的机体状态也会不同程度影响到临床针灸方案的制定。因此，细化不同疗法的优势，明确不同针灸方式的最佳适应证与治疗阶段才能进一步促进其临床应用与推广。